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“呵呵……”沈六受了白眼，竟然呵呵了两声。
连蔓儿暗自握拳，眼中微露凶光。
沈六干咳了两声，抬手拍了两下。紧接着，就听见了马蹄声。一个健壮的婆子拉着一匹黑马从凤凰楼后转了出来，到台阶前站下。
连蔓儿的目光立刻就被这匹马吸引住了，即便不是很懂马，她也能一眼看出，这是一匹难得一见的宝马良驹。这黑马浑身没有一丝杂毛，刚从阴影中出来的时候，几乎和夜色融在了一起。矫健的四肢，近乎流线型的身体，增之一分则肥、减之一分则瘦，步态优雅矫健，连蔓儿几乎可以想象它奔跑的样子。
“……西边送来的，已经训过了，性子很温顺，正适合你骑……”沈六不紧不慢地说道。
“六爷，你是说，这马是送给我的？”连蔓儿睁大眼睛，狂喜中她有些不相信自己的耳朵。
第八百三十章 灯市大街
“当然。”沈六含笑向连蔓儿点了点头。
这匹马是乌孙良驹，是秋天的时候从西边运来的。他特意挑了其中最漂亮、最好，而且性情也比较温顺的，交给手下最能干的养马人饲养和训练。几个月过去了，这匹马没有辜负他的希望。
如果不是打算要将马送给连蔓儿，他何必要费这样的心思哪。
而现在看到连蔓儿脸上那掩饰不住的惊喜，沈六觉得，他费了这些心思，几个月的工夫准备了这样一件礼物，是值得的。他的猜想不错，比起那些金珠美玉，连蔓儿果然更喜欢这样的礼物。而他自己也觉得，比起送那些金珠美玉，这份礼物，才能更好体现他的心意。
“六爷这份礼可太贵重了，真是受之有愧，却之不恭，那我就愧领了。多谢六爷！”连蔓儿向沈六福了一福。
“等你学会了骑马，再来谢我吧。”沈六就道，“现如今是太平了，咱们这很多习俗都随了南边。以前，咱们辽东府的女人……”
沈六说到这，似乎想到了什么，语气略顿了顿。
“……我们沈家前几代，有好几位夫人，骑马打仗是不输男人的。”随后，沈六才又说道，不过语音却压低了，那个语气，似乎是有些缅怀的意味。
沈家过去的事，在辽东府已经成了传奇。比如说，沈家最早追随先帝发家的那位家主，他的结发妻子不仅性格泼辣，而且力大无穷，和那位家主一起出生入死。后来沈家娶媳妇，也多娶的是武将家的闺女。只是天下渐渐太平之后，这种情况才转变了过来。
沈六说沈家有好几位夫人骑马打仗不疏于男人，想来不是虚言。而连蔓儿所听到的轶事，据说沈家曾有一位夫人，虽然是小脚，但却能骑马如飞。
连蔓儿安静地听着，并没有说什么。
“上马，走吧！”沈六又看了一眼连蔓儿，就挥了挥手，说道。
大家纷纷上马，沈六自然有他的专属坐骑，五郎和连守信也被小厮请上了马，小七不愿意去跟张氏坐轿，非要和连蔓儿在一起，最后是姐弟两个一起上了大黑马。
这黑马经过训练，又有人牵着，即便是姐弟两个都还不会骑马，也不怕会出什么危险。
沈府的建筑与别的王公贵族的府邸不同，就如同这个沈城的街道和建筑，其中融入了很多的军事元素。从凤凰楼前到府门，就有专门的马道。等一行人出了府门，另有一队兵丁早已经等候在那里，除了张千户带着十几骑跟随护卫，还有些家将、家丁步下尾随，径直就往灯市大街而来。
飘飞的雪花中，满街各色的花灯更显出别样的情致来。路边的各种货摊，还有各色的花灯却没有因此而减少。大街上看灯的人并不少，不过多少还是因为正飘着的雪，而没有那样喧闹和拥挤，这也为马队的通过提供了方便。
进了灯市，前面开路的马匹就慢了下来，马上的众人，包括那些护卫的兵丁们，都欣赏起灯市的风光来。连蔓儿知道，这些护卫的兵丁中，好些都是跟随沈六从边城来了。这次担任护卫，其实很大程度上，也是想跟着他们的统帅，忙中偷闲来看一看灯。
连蔓儿和小七骑在马上，正处在队伍的正中心，沈六就在她们前头。第一次坐在马上看灯，小七新奇得不得了，小脸激动得红扑扑的，一双大眼睛几乎不够用了。连蔓儿自然比小七要镇定得多，但她心中欢喜并不比小七少上半分。
姐弟俩头上都戴着雪帽，身上裹着厚厚的貂裘披风，她们也不用拉马缰绳，只露出一张脸来。旁边的行人见了，只当是两个半大孩子。只要不说话，根本分辨不出是男是女。因此连蔓儿也没什么顾忌，抱着小七一路看过去，有时候姐弟俩还会小声地交谈几句，笑上几声。
整个灯市犹如一条蜿蜒的灯火游龙，而她们就走在这游龙的背上。坐在马背上，连蔓儿的目光从左右的花灯上移开，落在了沈六的背上。
人群的喧闹似乎渐渐的远去，只剩下满街的灯火，漫天的雪花，还有眼前的背影。此时此刻，此情此景，如果这条灯市的路再长一些就好了。一时间，连蔓儿的脑海中突然升起了这样的一个念头。
不管怎样，但愿人长久，连蔓儿心中暗暗祝祷道。
府城的灯市大街，自然不会短，但是最终，众人还是走到了灯市的尽头，而此刻，雪也大了起来，雪花似乎成团成团地飘落下来。
虽然大家都有些意犹未尽，但也只能打马回府。
连蔓儿一家就向沈六告辞，除了给一家人牵马的人，沈六又另外派了几个人将他们护送回家。等他们到了家，那些人就牵着马回去了，只有沈六送给连蔓儿的大黑马留了下来，还有那个为连蔓儿牵马的健壮妇人。
而管事的则是忙跑来禀报，说就在刚才，车夫赶车回来的时候，还带了一个男人回来。
“……说是沈家六爷送来养马的……”回话的管事虽然暂时将人收留下来了，不过到了这个时候，依旧是一头雾水。
倒是那牵马的妇人走过来，向连蔓儿行礼。
“小的姓赵，小的男人姓孙，名字叫孙大个，小的两口子原来都是给六爷养马的。六爷吩咐，将小的两口子送给姑娘，替姑娘照顾这马，往后一切都听姑娘的吩咐。”
连蔓儿忙就让人将那个孙大个叫过来，这孙大个两口子又给连蔓儿行礼，还将两个人的身契递了上来。连蔓儿只得收了，看来，沈六这份礼物准备得相当充分。
夜已经深了，连蔓儿也没多问这夫妻两个，只吩咐了管事的，给这两口子安排房舍，又专门收拾了马厩，安排大黑马。一应都安排好了，厨房的周大娘就带着人送了宵夜的点心来。
一家人都有些饿了，就围坐着吃了起来。
“爹娘、哥、姐，我也想学骑马。”小七吃了一块点心，就兴致勃勃地道，“今天骑在马上看灯，可真过瘾。比上次咱们在九层塔上看灯还好看，我也要学骑马。”
“这马没有骡子稳当吧，刚才我坐轿子里就提着心。”张氏就担心地道，“小七啊，你还小，再等几年啊。”
所谓的再等几年，是做爹娘的对付孩子的某些要求时惯用的一句套话。其实不过是个缓兵之计，很多做爹娘的都无师自通地精熟此计。而每当他们这么说的时候，往往意味着真的再等几年，那个时候，即便孩子还记得这个要求，他们也是不会同意的。
“刚才我们骑的是训好的军马，这马听话，可不容易惊了，还有人给牵着，不会出事的。”连守信说道。
张氏就瞪了连守信一眼，怪他拆自己的台。不过，连守信这么说，确实也让她心安了许多。
“六爷送了蔓儿一匹马，这礼可够重的。”张氏就又道，“蔓儿啊，你刚才咋不推一推，咋就那么痛快就要了？”
“娘，六爷诚心诚意地送，我要是故意推，恐怕他会不高兴。”连蔓儿就道，“再说，我还真想要一匹马的。”
“六爷的脾气还真是那么回事。”连守信就道。
“咱不白要他的马。”连蔓儿又道，“我都想好了，我在小书房的那些话不能白说。等咱回家去，就操持起来，好歹出一份力。”
“这样好。”五郎就点头。
连守信和张氏也点头。
小七大眼睛眨了眨，讨好地挑了块红豆酥饼递给连蔓儿。
“姐，给你，我知道你爱吃这个。”小七的一双大眼睛笑弯成了两道月牙，对连蔓儿道。
连蔓儿看了一眼小七，一般小七做出这副讨好、乖巧的样子，就是有事要求她。这个时候，小七会有什么事要求她，连蔓儿略一思索，也就明白了。她故意当没看到小七递过来的点心一样，另外拿了一块，小口地吃起来，并且无视了小七大举着点心，眼睛水汪汪的、可怜巴巴的样子。
小七见连蔓儿不答理他，只得自己啃了一口手里的红豆酥饼，然后又往连蔓儿身边凑了凑。他不会那么容易放弃的，而且他有信心，连蔓儿最终会答应。
连蔓儿一边吃点心，一边想着以后要养马的事。养一匹马，尤其是大黑马那样的战马，开销可是不小。不过当然了，那点开销对于如今的她们来说，根本就不算什么。沈六还送了两个养马人给她，这可是大好事。以后应该想法子再弄两匹马来，也不担心没人会养了。
连蔓儿这么想着，就又想起刚才小七说过的话来。
“对了，今天怎么没看见小九？”连蔓儿问道。
“在凤凰楼上看灯的时候还在的，后来就让人给叫走了。说是沈家的大老爷找他，小九哥没玩尽兴，有些不高兴哪。”小七就答道，随即又压低了声音，凑在连蔓儿的耳边说道，“姐，小九哥还偷偷抱怨来着，说啥他们凭啥管他，不是不要他了吗？”
第八百三十一章 家家有本难念的经
连蔓儿听小七这样说，眼睛不由得睁大了一些。沈谦怎么会有这样的抱怨，这可真奇怪。
“哥，你知道是怎么回事吗？”连蔓儿就问五郎。这几次来府城，都没怎么跟沈谦见面，对于沈小胖，她还是很牵挂的。
“这个，还真不清楚。”五郎摇了摇头，“应该是跟沈家的一些家事有关。我仔细观察了一下，沈家人好像对大老爷、大太太还有小九的一些话题很避讳，我也不好多问。”
“大太太是小九的亲娘吧。”连蔓儿问。
“对。”五郎点头。
“以前，我还一直以为小九和六爷、沈谨都是一母所生的。看他们在一起的时候，感情多好啊。”连蔓儿就轻声地道，“还是这回见了大太太，我才明白过来。”
她以前一直以为，沈小胖也是没了亲娘的。记得她第一次看见沈小胖，是在石太医的家里。之后，沈小胖似乎总是跟在沈六的身后，像个小尾巴似的。
大太太石氏是续弦，以沈六的年纪推断，石氏跟沈家的大老爷应该有很大的年龄差距。而沈谦作为他们的亲生子，应该也是石氏唯一的儿子，年纪又这样小，应该是时刻带在身边的。
石氏和沈谦之间的关系，似乎有些奇怪。
连蔓儿这么觉得，还不仅仅因为以上的那些原因。沈谦和她在一起的时候，从来就没有提起过他的爹娘，而沈谦给她的感觉，就是个没有亲娘的孩子。
连蔓儿百思不得其解，只得将这件事情暂时放下。
这个年代，因为医疗、卫生水平的相对落后，男人们还好一些，可有许多女人过不了生产的那一关，又或者是因为其他的病，许多年纪轻轻就过世的。这样往往就会留下一个鳏夫，还有一个或者几个孩子。
而一个家庭，不管是平民百姓还是世