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没想到连叶儿不声不响的，心里却有志气。这是一只有了觉醒意识的包子，连蔓儿感慨地拍了拍连朵儿的肩膀。只要能够这样想，就是包子能够迈出的一大步。
连蔓儿正看不过去赵氏和连叶儿受周氏的气，还没想出该怎么帮她们，现在连叶儿先和她提起来，她心里很高兴。
“叶儿，你能这么想，你就能不受气。”连蔓儿道。
“真的吗，蔓儿姐。”连叶儿欢喜得红了脸。
“当然。”
“那蔓儿姐，我该咋做？”连叶儿就问连蔓儿。
“叶儿，你是不是觉得自己不如人？”连蔓儿就问连叶儿。
“我、如果我是个儿子就好了。”连叶儿垂下头，小声道。
赵氏之所以直不起腰来，就是因为这些年都没生一个儿子。就是在她前世那个年代，还有很多女孩子生活在重男轻女的思想下，何况是现在哪。连叶儿应该感觉到了，因此也有了深深的愧疚感。愧疚感还是轻的，更准确地说，应该是负罪感。
可怜而又可悲。但却并不是连叶儿的错。
“叶儿，你一定要相信，你一点都不比别人差。”连蔓儿郑重地对连叶儿道。
“蔓儿姐……”也许是第一次听到这样的话，而且说话的人还是她心中最佩服的，连叶儿受到了相当大的触动。
“只要你有志气，肯努力，你能比儿子更强。”连蔓儿又道。
“真的可以吗？”
连蔓儿点头。
“你要想在家里不受气，下次遇到你觉得不平的事，比如说，奶再欺负你和你娘的时候，你不要怕，要反抗，把你心里想的大声说出来。和奶说不通，你就找咱爷说。”连蔓儿握了握拳头。
“要反抗，嗯，蔓儿姐，我记住了。”连叶儿也学着连蔓儿的样子握了握拳头。
连蔓儿这个时候自然不会想到，她和连叶儿的一番话，会对连叶儿以后的人生造成怎样重大的影响。连叶儿后来为了反抗所做的事，甚至让她都惊讶不已。
连守信吃过了饭，回到西厢房。
“爹，你吃饱了没？”连蔓儿就忙着问。
“吃饱了。”连守信就道。
“再吃个馒头吧，还是热乎的哪。小七，你给咱爹弄个馒头去。”连蔓儿就对小七道。
“哎。”小七痛快地答应了一声，就去锅里又拿了一个馒头出来。这个年代没有微波炉，有的时候就会将饭菜放在还有余温的大锅里，上面将锅盖盖严，能一定程度上起到保温的功效。
小七拿了馒头，掰开，在里面抹了肉酱，又放了几根葱叶在里面，递给连守信。
连守信坐在炕沿上换鞋，腾不出手来。
“爹，我喂你吃。”小七就爬到炕沿上，喂连守信吃酱肉馒头。
“小马屁精。”张氏就嗔道。
“才不是。”小七鼓着嘴道。
一家人就都笑了起来。
“小七是爹的宝贝儿子。”连守信换好了鞋，三两口将一个馒头吃下，就抱起小七来，抡了一个圈，逗得小七咯咯地笑个不停。
“……还得去找朵儿，今天夜里不知道啥时候回来，你们娘几个先睡。”连守信放下小七，对张氏道。
“现在夜里可凉了，枝儿，给你爹再找件衣裳出来。”张氏道。
连枝儿答应了一声，就打开衣柜，拿出一件蓝色粗布的褂子递给连守信。
连守信将褂子穿在身上，又嘱咐了张氏和几个孩子两句话，这才出门去了。院子里聚集着刚才在上房吃饭的一众人，大家都燃起火把，分成几伙，出发朝不同的方向去找连朵儿。
已经是亥时时分了，因为刚吃过饭，也不好就休息。连蔓儿就想着因为出去找连朵儿，洗好的花生还没有泡上。
连枝儿和五郎就将大木盆端到屋子里，将洗好的花生倒了进去，连蔓儿拿了秤，按照花生的重量，称出要用的大盐，花椒、八角、桂皮、和茴香，这些都是泡花生的作料，还有一样大蒜，要加的分量最重。
将这些作料都称好倒进大盆里，又往盆里倒入水，浸没所有的花生。然后几个孩子都坐在大木盆边上，将一颗颗的花生捏开一点，这样可以让花生更快的入味。
张氏坐在炕上，继续缝着衣服，娘几个一边干活，一边说笑。正说得高兴的时候，就听见有人在外面说话。
“四婶，睡下了吗？”
是蒋氏的声音。
“还没哪，月娥来了，你有事？进来说话吧。”张氏忙道。
蒋氏这才从外面进来。
“四婶，我看见你们亮着灯，我就过来了。”
蒋氏的眼睛红红的，看来是狠狠地哭过了。
“月娥啊，快坐。”张氏就放下手里的针线，招呼蒋氏坐下，“妞妞哪，是不是睡了。”
“我把妞妞哄睡了。”蒋氏点了点头，“四婶，你忙你的，我就是想在这坐一会。”
“我这不闲着没事，就是缝件衣裳，也不急着穿。”张氏笑着道，“月娥，你脸色可不大好。”
“四婶。”听张氏这样说，蒋氏就再也忍不住，开始啜泣起来。
“别哭啊，你是不是担心朵儿？”张氏连忙劝道，“全村的人都出去找了，肯定能找到。”
张氏并不是这么想的，但是为了安慰蒋氏，还是这么说了。
“四婶，就我和继祖俩在家……，朵儿要是找不回来，继祖……还有我，这得落一辈子的埋怨啊。”蒋氏哭道。
“你是个好的，四婶知道。朵儿这事，咋能怪你哪。”张氏道。
蒋氏在忙乱中，第一个发现连朵儿不见了，还曾前后院地找了一遍，又去告诉了古氏。是古氏和连花儿并不在意，说连朵儿是故意躲起来，吃饭的时候就会回来。按理说，蒋氏是尽到了她的责任了。
“四婶，话是这么说，可……我这心里……”蒋氏哭个不停。她是一肚子的委屈，一直压在心里，不好说，并不仅仅是因为连朵儿这件事。
本来在镇上住得好好的，她和连继祖带着妞妞，单独住着宽大的房子。可是回到村里，就得跟连守仁、古氏，还有连花儿连朵儿姐俩挤住在一个屋檐下。她忍下了，想着过一段时间也就好了，但是尴尬的事情却接二连三地发生。
她作为孙子媳妇，表面上是置身事外，但是并不能完全幸免。比如说前阵子古氏带着连花儿和连朵儿姐妹去县城，一住就是十来天。家里正忙着收秋，她也并不熟悉农家院子里的活计，还要照看妞妞。周氏给她这孙子媳妇面子，没有太使唤她干活。但是看着别人忙碌，她并不能像古氏、连花儿和连朵儿那样，安之若素，她觉得不自在。
她明白，古氏能够离开那么久，不怕人说，就是因为有她在家里。这样就算别人问起，古氏也可以说留下了她伺候婆婆。她就是被古氏扔在家里顶缸的。
可古氏不仅仅是她的婆婆，还是她的亲姨妈，她的不满又怎好在别人面前说出来。
还有今天这件事情。虽然是连朵儿用开水烫伤了连花儿，但是她当时就在旁边，还是做大嫂的，古氏和连花儿现在一心是要治好烫伤，还没理会。等这阵子过去了，如果连花儿腿上留了疤，能不埋怨她吗。
蒋氏有苦说不出，因此哭得极为伤心。
“朵儿不见了，惊动了这么多人，奶对我都没好脸色了。”蒋氏哭道。
“好孩子，你奶就是那个脾气，过些日子就好了。”张氏安慰蒋氏。
“大嫂，连朵儿不见了的事，你早就告诉了大伯娘她们。你真心担心连朵儿，咱们都看在眼里。”连蔓儿就道。蒋氏是个精明世故的人，不过在对待她们一家，还有连家的其他人方面，蒋氏倒从没表露出过不好来。而且在张氏危急的时候，蒋氏曾拿了人参片过来。连蔓儿心里对蒋氏还是有些好感的，愿意在这个时候还这份人情。
“这事不能怪大嫂。家里要是谁说大嫂啥，我爹和娘一定会帮大嫂说话。”连蔓儿道。
张氏也立刻意识道，蒋氏过来就是为了这件事，也忙点头。
“月娥，你是好孩子。你放心，咱们别的做不了，一两句话还不能说嘛？”
蒋氏深夜过来，不仅仅是倾诉，就是想让张氏和连守信在需要的时候，替她说两句话。现在张氏痛快地承诺下来，她的心就放宽了一些。同时她也更感觉道，连家几房人口，就属四房的人最通情达理、好相处。
蒋氏又和张氏说了一会话，看夜深了，就回上房去了。
第二天，连蔓儿早早地起来，吃了饭，就将泡好的花生倒进大铁锅里煮。等花生熟了，就用笊篱将花生捞出来，控干水分，装进两个篮子里。这样的花生，水分还是太多，因为没有烘干箱，只能晾晒。
连蔓儿就将梯子搭在房檐上，和小七两个提着篮子上了房。
小七手搭凉棚，四下看了一圈。
“二姐，你看，马车……”
第八十章 连花儿回来了
连蔓儿顺着小七手指的方向看过去，就见一辆马车正从青阳镇往三十里营子来。
“是往咱们村来的。”连蔓儿放下手里的篮子，她对那辆马车并不在意。“小七，往南边看看，看咱爹回来了没有？”
昨天晚上出去寻找连朵儿的人，在后半夜和今天早上陆陆续续地回来了。他们都没有找到连朵儿，甚至询问周围村庄、青阳镇上的人，也没有谁曾见过一个连朵儿那样的小姑娘的。
现在大家都吃过了早饭散去了，连守义和两个儿子正在东厢房补觉。可是连守信和连守礼还没回来。他们两个最实在，也不知道找出去了多远。
“没看见咱爹。”小七跷起脚张望了一回，有点失望地道。
站在房顶上，视野开阔了许多，一下子可以望到很远的地方。但是村庄周围有山、有树木，也不一定什么地方都能看到。
“或许爹就在回来的路上了，咱看不到。”连蔓儿就道。
小七就点了点头。
“咱先干活吧。”连蔓儿招呼小七。
姐弟两个将几个盖帘一个挨着一个铺在房顶上，然后将篮子里的花生在盖帘上均匀地摊开，今天的天气很好，暴晒这一天，花生里的水分就能干了，也差不多能达到烘干的效果。
“蔓儿，小七，你俩咋先跑到房上去了？”连枝儿和五郎抬着一桶水从院子外走回来。连枝儿一抬头就看见连蔓儿和小七蹲在房顶上了，她立刻就急了。“不是说等我和五郎回来吗，你们俩，胆子也太大了。”
连守信不在家，水缸里的水没了，连枝儿和五郎就只好去抬水。走之前说好了，等她们回来，她和五郎上房晾花生，是担心连蔓儿和小七年纪小，不放心让她们俩爬那么高。
连蔓儿和小七就都笑。
“咦，马车到咱们家门口了。”连蔓儿听见大门外马车的声音，就站起身去看。刚才的那辆马车正停在连家的大门口。连蔓儿见马车帘子上并没有宋家的标记，心里就有些奇怪。连花儿去宋家的铺子治伤，怎么回来的时候宋家不派马车送哪。
“大伯、大伯娘和花儿姐回来了。”连蔓儿就大声向正房喊道。
连继祖和蒋氏忙从屋里出来，迎了出去。连守仁从车里探出头来，被连继祖扶着下了车，接着两个人回身接了连花儿，最后是古氏，由蒋氏扶了下来。
连蔓儿和小七从房顶上下来，看着大房一家进了上房。
“不知道花儿的腿上治得咋样了？”连枝儿小声道。
古氏的脸色不是很好，连花儿则是埋着头，看不见她的脸。这个样子，情形应该是并不好了，起码是并没有达到她们的预期。
“他们还不知道连朵儿丢了哪……”连蔓儿想了想就道。她心里很奇怪，古氏他们怎么这么�