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“知县大人还说明天要陪同蔓儿回家，我替蔓儿回绝了。”连守信道。
“回绝的对。”连蔓儿就道。她这次回来心里还想像往常一样，并不像铺张排场。而如果锦阳县的知县陪同她回家，那必然会惊动乡里。
“我也说那是蔓儿的意思，知县没敢坚持。不过，他说，明天还是要派人，说是……护驾……”五郎也道。
既然做了县主，有些东西也就身不由己。这种官样文章，连蔓儿并不喜欢，却也不能够完全禁止。
一家人说了一会话，张氏就说时辰不早了。
“都早点歇着吧，”张氏说道，还特意看了五郎一眼，“今天赶了一天的路，明天一早还得坐车。五郎，你照看点你媳妇，她第一次来。”
以前，一家人晚饭后说说话，张氏从来不会第一个说要散。如今却不同了，连蔓儿和小七坐在旁边，相互交换了一个眼色，都抿嘴笑。
秦若娟也是个聪慧的女子，虽然这些天，多少有些被小姑子和小叔子取笑惯了，这个时候脸上还是有些微微的发红。倒是五郎，毕竟是个男人，且平时习惯了弟弟妹妹的促狭，此刻面上并没什么异样的表情。
就这么着，一家人都含笑各自回房歇息。
第二天一早，就有县衙的人来伺候。连蔓儿早起梳洗了，一家人吃过早饭，再次坐上马车，往三十里营子来。
从县城到三十里营子这一段都是宽阔的官道，一路走来，前面有县衙的人开道，很快就到了青阳镇上。五郎和小七弃车骑马，到连蔓儿车前来禀报，说是青阳镇、三十里营子，还有临近村镇的人都在路两旁迎候，从青阳镇到三十里营子一段的官道两侧都站满了人。
连蔓儿坐在车上，有些无奈。大家来迎候她，自然是出于尊重。可是好奇心，看个热闹的因素也绝不少。
乡下地方，平时的娱乐少之又少，大家都喜欢凑个热闹。曾几何时，这些看热闹的人中，也有过她的身影。比如说沈六带人来三十里营子的时候。
对于这种情况，连蔓儿心里早已经有了准备。她不方便下车，只能让五郎和小七给众人带话。
“……一众人全面免礼……”人群里老少都有，冬冷寒天的，行大礼难免受寒。另外，还要告诉众人，一会大家都可以去开明学堂，喝上一碗热粥，吃两个包子，去去寒气，同时，还可以领取一份赏钱。
在此之前，因为估计到会有合村相迎这种事情，连蔓儿已经先打发人回老宅做了安排。务必要让大家高高兴兴地来，更加高兴地走。
等五郎到前面将话传达了，连蔓儿在车内就听见四下人们的道谢和赞颂声。
一会去领粥、包子和赏钱的人肯定不少，这将又是一笔不小的开销。不过，这些银钱花在这里，连蔓儿一点都不心疼。从车帘的缝隙里，她能看到人群中有不少穿着粗布衣裳的小孩子。
她，还有连枝儿、五郎和小七，也曾穿过同样的粗布衣裳，过着同样的生活，能够给这些小孩子带去一点点欢喜，连蔓儿就觉得比什么都值了。
马车一路前行，最后下了官道，在御赐牌楼前停了下来。一家人纷纷下马、下车。从县城出来的时候，大家都特意盛装装扮了，下了车来，连蔓儿还整了整衣裙。
牌楼前，早已经准备好了香案和锦垫。一宅的仆佣也都穿戴得整整齐齐，在两侧侍立。
这是连蔓儿得了县主的封号后，第一次回来，自然要参拜御赐牌楼，叩谢皇恩。还有秦若娟，作为刚进门的儿媳妇，也要在这里叩拜。
先是连蔓儿在丫头的搀扶下，到御赐牌楼前上香磕头，然后，才是一家人一起跪拜。连蔓儿眼角的余光就看见秦若娟，秦若娟似乎有些紧张。这也难怪，比起普通的百姓，秦若娟作为官宦人家的闺女，更加懂得这御赐牌楼的分量。
等一家人都跪拜过了，这才在众人的簇拥下进了门。之后，连蔓儿难免又坐了正堂，见了来迎候的乡绅、里正等人，劝勉一番。这一番热闹，直到吃了晌午饭，大部分人都散了，才渐渐地消停了下来。
连守信、五郎和小七依旧在前面应酬宾客。连蔓儿、张氏和秦若娟在后院张氏的屋子里，一些亲近的女眷们都还在，包括连枝儿、吴王氏、赵氏、连叶儿等，张采云刚出了月子，也来了。
张氏今天格外高兴，成本大套地说着家常。
“这次回来的，打算住多少天？”吴王氏就问张氏。
“……就是过个年，等过完了年，估计着初五就得回去。”张氏就道。以往，一家人在老宅过年，都要住到正月初十之后，然后去府城过上元节。今年却不能了，如今，已经顺利地娶了秦若娟进门，接下来，就要一门心思地张罗连蔓儿出嫁的事情，必须得去府城。
“那蔓儿的日子定了？”吴王氏忙又问道。
“定在二月里，请了先生，还在挑日子。”张氏就道。
“那可真就快了。”大家就都道。
“该让蔓儿多在家待几天，”连枝儿就道，“要不往后，恐怕要回来住就难了。蔓儿不像我……”
连蔓儿以后必定要在府城定居，而且沈家的规矩肯定大，哪里能像连枝儿这样，住得近，跟婆婆说一声，就能回娘家。
“我也舍不得，”张氏就道，“可也不能因为这，就把她把在手里，不让她出门子啊。”
张氏这样说，一屋子的人就都笑了。
大家说笑了一阵，吴王氏是个到了去的人，就起身告辞。
“……你们这一路回来，怪累的，也该歇一会。今天下晌，估计还有不少事，我们就不在这打瞎乱了。等明天，我们再过来。”
一屋子的人就都站起身。
“……那我就不留你们了，一会确实还有事。这大年下的，你们各家里也没啥闲工夫。明天，大家伙都早点来，咱们一处多唠唠。”张氏就道。
等送走了一众女眷，前面的宾客也散了，连守信、五郎和小七都往张氏的屋里来。
“……刚才继祖在这，我跟他说了，先在老太太跟前透个话。要不，咱现在就过去，也省得晚了……”连守信就低声对张氏道。
周氏的辈分在那，而且，连守信和张氏也都不是那种决绝的人。五郎娶了媳妇，必然要带去见一见周氏，这是连守信所坚持的。
张氏也并不反对。
“我也是这个意思。”张氏就道，“刚才继祖媳妇在这，我也跟她说了。她提前回去，估计收拾去了。”
“那咱就去吧。”连守信听张氏这样说，就道。
“……去换换衣裳吧……”张氏就道。
五郎就和秦若娟回东跨院为他们收拾好的屋子，小七回书房，他的院子暂时还没收拾好，连蔓儿也回西屋里，各自去换衣裳。
“……都安排妥了没？”看着孩子们都走了，连守信才向张氏问道。
第一千零七章 意外的事
连蔓儿回了西屋，很快就换了衣裳，收拾好了，再往张氏的屋里来。张氏和连守信也都换了衣裳，连蔓儿进门的时候，两口子正小声地说着什么。
“爹，你不用太担心。刚才我和娘都嘱咐给大嫂子了。再说，咱们都去，到时候见机行事，也不多坐，应该不会有什么事。”连蔓儿就听见了连守信的话尾，出言安慰道。
秦若娟是新媳妇，连守信希望，周氏在这个新媳妇面前，能维持一些体面，给新媳妇留下个好印象。
连守信虽然嘴上不说，心里其实很明白周氏的脾气。因此，他有些担心，今天秦若娟过去，周氏又要作，到时候，大家的脸面上就都不好看了。
“你娘也跟我说了，那我就放心了。”连守信听连蔓儿这样说，就笑着应道。只不过，他的笑容在熟悉他的人看来，多少有些勉强。连守信他还是担心，不是因为不信任张氏和连蔓儿的安排，而是太清楚周氏的为人了。
连蔓儿也没有再劝，凡是涉及到周氏的事情，一家里别的人现在都没什么，可连守信的头上总会笼罩上一层阴云。无他，不管怎样，连守信依然在乎周氏。
连蔓儿坐下，陪着连守信和张氏说了几句话，五郎和秦若娟就换好了衣裳过来了，随后，小七也到了。一家人就起身，往村子里来。
从府城往三十里营子来过年，张氏就告诉过秦若娟，他们村里还有这么一门同族的叔伯，也说了几年前就分家另过了。五郎和秦若娟小两口私下相处时，也将有关的情形向秦若娟介绍了。因此，来看周氏，并不需要再跟秦若娟说什么。
只是一路进村，秦若娟跟连蔓儿一起，连蔓儿少不得小声地跟秦若娟说话，路过哪里都向秦若娟介绍介绍。
“……那是村里最大的一条河，别看现在不怎么宽，夏天发水的时候，可有这个一倍。”连蔓儿指着绕村而过的小河告诉秦若娟道。
如今河上的冰已经冻透了，冰面上可以看到顽童在玩耍。
“……从前，我哥还带着我和小七在这，也这么玩哪……”连蔓儿又将声音压低了些，笑着告诉秦若娟道，“等这两天闲了，让我哥也带着嫂子来玩。嫂子你肯定没玩过这个。对了，我哥做的那冰车应该还在，就让他推着你玩。”
“……又不是小孩子了……”凡是谁讲到关于五郎的事，秦若娟总是听得特别专注。听连蔓儿这么说，她看向冰面的目光就有了些异样，脸色微红地说道。
“是啊，长大了，我哥也有好几年不摆弄这个了。”连蔓儿感慨道，“不过没事，等咱们把咱庄子上的那段冰面围起来，没外人看见，咱们就再当一回小孩子。”
这回，秦若娟飞快地扫了五郎一眼，只是笑，也不说话了。
一路上，看到什么，连蔓儿就会告诉秦若娟一些他们兄妹以前的事。秦若娟的目光越来越柔和，她知道，五郎幼年时曾经吃过很多苦，但是一家人父母兄弟姐妹却极亲厚，在一起度过的更多是快乐的时光。
很快，就到了连家的大门口。连守仁、连继祖、蒋氏和大妞妞早已经在门口等候多时，看见一行人来了，忙迎上来见礼。
“……老太太在屋里，身边离不开人，芽儿在屋里陪着。”蒋氏还解释了一句。
大家就说着话，进了大门，往上房走去。
周氏和蒋氏都是爱干净的人，院子平时就收拾得不错，今天知道连守信一家要来，还带了新媳妇上门。再加上还有连蔓儿刚做了县主的事，蒋氏更是不敢怠慢，院子又仔细地打扫了不算，还将些杂乱的东西都收了起来，使得整个院子更干净整洁了。
一路进屋，并没有以往迎接他们的周氏的骂声，连守信脸上的神色明显放松了不少。这要是新媳妇进门，没见着奶奶婆婆，就先听到奶奶婆婆那中气十足的叱骂，还不知道会有多丢人哪。
连守信的心里就有些暖意。他知道，周氏从来就不是通情达理，讲究体面的人，而且骂人成瘾。今天能够这样消停地让他们进门，还是比较难得的。这是不是说，周氏的心里头还有他，有这一股儿孙。
毕竟，有许多人，年轻气盛，等到老了，脾气也就缓和了下来，对待儿孙们也变得慈祥了。或许，周氏也会有转变，虽然，她的转变来得有些晚，但毕竟是转变了不是。
连守信这么想着，率先进了东屋。然后就是张氏、连蔓儿几个随后也跟了进去。
屋子里，被蒋氏收拾得更是一尘莫染。连蔓儿扫了一眼，就发现，柜子上摆的东西，有好几件原本是西屋的。想来是被蒋氏搬过来，充门面的。
庄户人家，大多屋内并没有太多的摆设