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“爹，他们冤枉我。”连叶儿鼓着嘴道。
“爹知道，你四婶，你蔓儿也知道，你爷、你奶……也知道，这事，咱为了全家，咱就忍下来吧，这些年也过来了，……都能念咱个好……”连守礼有些笨拙地劝解着连叶儿。
连守礼和赵氏都不让连叶儿去说，连叶儿心里委屈，紧抿着嘴不说话，却也没有强要出去了。
这个时候，外面响起了杂乱的脚步声和说笑声，是宋海龙吃完了饭，要回县城去，连家的人都送了出来。
连叶儿也听见了，就要跑出去，却被赵氏给抱住了。
“娘求你了，你这样去说了，以后咱在这家里，可站都站不下了。”赵氏小声哭道。
“娘……”连叶儿也哭了起来。
“三伯娘，你和三伯、叶儿都有手有脚的，怕个啥？”连蔓儿就道。
“娘，咱也学四叔、四婶他们吧。”连叶儿道。
如果他们也分家出来另过，就不用再看周氏和大房、二房的脸色了。
“这是个好主意。”连蔓儿点头赞许道，她早就动过这个念头，劝连守礼他们也分家出来。可是连守信和张氏却非常不赞同。
“咱们分出来就分出来了，再去劝别人分，那哪成。”连守信的话是这样说的，他认为这是大大的不孝。
连蔓儿只好打消了这个念头，不过旁敲侧击，盼着连守礼他们自家说出来。现在连叶儿说出来了，连蔓儿就没了顾忌，自然是大大的赞同。
“这、这咋能哪？”连守礼吓了一跳。
“咋不能。”连叶儿道。
连叶儿就坚持说要分家，连蔓儿在旁边帮腔，连守礼和赵氏两个因为连叶儿受了大委屈，对闺女很有些歉疚，而连蔓儿说的分家对每个人都有好处，分家不代表就是不孝顺连老爷子和周氏了，夫妻两个渐渐地被说活了心思。
“爹，客人都走了，你现在就去说。……我再也不提今天的事了。”连叶儿忙道。
“那、那我就去说说试试。”连守礼迟疑着道。
连守礼被鼓动着去了上房，连蔓儿和连叶儿也跟了过来。她们比连守礼落后了一些，等她们走入上房的时候，正看见周氏一巴掌扇在连守礼的脸上。
“要分家，你先杀了我这老不死的！”
第一百二十四章 以死相逼
连蔓儿暗自咋舌。就这么一会的工夫，连守礼能说几句话。只怕是他一开口说要分家，周氏就发作了。
“老三，好好的，说啥分家。”连老爷子坐在炕头上，声音低沉地道。
“爹，我……，分开过，大家伙都清净。”连守礼被周氏一个巴掌打得有些蒙了，竟然将平时不敢说的话说了出来。
“清净，你弄死我，你就带着你的老婆孩子过去吧，你就清净了。”周氏一边骂着，一边用脑袋往连守礼的怀里撞。
周氏是坐在炕上的，这么全力地撞过去，连守礼不禁倒退了一步。周氏用力过猛，身子就往炕下侧（zhāi）歪。连守礼忙用两手去扶住周氏的身子。周氏却跟不要命了似的，继续拿头去撞连守礼。连守礼怕周氏摔到炕下，只好忍着疼，往前凑，并调整自己的身子，让周氏的头能撞在他比较柔软的腹部。
“我这是做的啥孽啊，一把屎一把尿地把你们养活大了，一个个翅膀硬了，就看不上我了，恨不得我立刻就死了。我的那个天啊，你睁开眼睛看看啊，我没法活了……”周氏又抬起手，给了连守礼一个耳光，然后放声大哭起来。
连蔓儿在旁边惊奇地看见，周氏这次可不是假哭，而是真哭，那眼泪真是噼里啪啦地往下掉。
“娘，我啥时候说看不上你了。分……”
“老三，来，你现在就掐死我。然后，你爱咋的咋的，我也看不见了……”周氏又抓住连守礼，双手捶打他的胸膛。
连守礼满脸通红，只是忍耐着，也不让开。
“我的那个天咧……”周氏抓着连守礼，放开声哭号起来，“老三，你丧良心啊。我十月怀胎，受了多少苦，把你拉巴大了，你那年得病，家里没钱，是我把我一个银镯子卖了给你治病，你才捡回来一条小命。你都忘了啊，你娶了媳妇忘了娘。早知道这样，我就不该给你瞧病。让你死了就省心了。……你个丧良心的，月课儿里，我就该掐死你。”
“你们都看啥，出去把乡里乡亲都叫来，老三，你嫌弃你亲娘，大家伙的一人一口唾沫，都能淹死你。……你不怕人戳破你的脊梁骨，你……”
周氏似乎想说你就分家，可是却没舍得说出口。
“娘，我没嫌弃你啊。就是分……”连守礼抱着脑袋，哀叫道。
“你是铁了心了？”周氏抬起头，冷冷地盯着连守礼。
这么一闹腾，周氏的头发都散乱了，鬓角的白头发散乱地垂落下来。她哭了一阵，眼睛就泛红了。连守礼看见周氏这个样子，心中顿时一软，也没答话，只呆呆地站着。
“好，那你先掐死我，给你，你掐死我。”周氏抓过连守礼的两只手，放在自己的脖子上，而且还用力地收紧。
天，周氏这是以她的命要挟连守礼，不让连守礼分家。周氏这是豁出去了。连蔓儿不禁打了个哆嗦，她现在才深刻地明白，她们能分家出来过，是多么的幸运。如果当时不是张氏奄奄一息，眼看着不能好了，只怕周氏才不会轻易答应。如果周氏也像现在对付连守礼一样对付连守信，连守信会如何。
只怕比连守礼好不到哪里去。
连守礼的双手被迫还在周氏的脖子上，他的手心能清楚地感觉到周氏脖子里血管的跳动，喉头的上下移动，而周氏一双眼睛瞪的大大的，还在抓着他的手，用力收紧。
“娘，娘，我不分家了。”连守礼终于支持不住了，一个大老爷们也落了泪。
“你现在不分，你媳妇和你闺女让你分，你以后还得想分，你趁早先掐死我。”周氏却不放开连守礼。
“娘，我再也不提分家了，我再也不提了，叶儿、叶儿她娘，你们都过来……”
赵氏显然也被周氏这拼命的架势给吓坏了，就拉着连叶儿战战兢兢地走过来。
“跪下，你们快跪下，给娘磕头。”连守礼颤抖着声音道。
“爹。”连叶儿哭了。
最终，赵氏和连叶儿还是跪了下来。
周氏见这才缓缓地放开了连守礼的手。
“娘啊。”周氏这一松手，连守礼身子一软，扑通一声就跪倒在炕沿下。他完全崩溃了，一个大男人哭的像是一个几岁的娃娃。
“你看你把孩子们吓的。”连老爷子这个时候埋怨周氏，又扭头对刚赶过来的连守信道，“老四，你快扶你三哥起来，蔓儿，你也把你三伯娘和叶儿妹子扶起来。”
这个时候连守仁、连守义也都赶了过来。
“我话说在这，以后要是谁再敢提分家，就先掐死我。”周氏摸着自己的脖子，指着几个儿子威胁道。
“娘，你放心，我这辈子，下辈子，都不跟你分家。”连守礼讨好地对周氏道。
“你哪，老大？”周氏问连守仁。
“娘，我也不分家。”连守仁道。
周氏哼了一声。
“……这些年，大家伙都辛苦我，我心里有数。”连老爷子抽了一口旱烟，缓缓地开口道，“你们谁也别多想，眼瞅着就有好日子过，都把心放宽点，我心里有数哪，哪个也不会让你们吃亏……”
大家唯有诺诺称是。
最后，连老爷子让连守礼和连守信留下，让其他人都各自回房。
从上房出来，赵氏和连叶儿都垂着头，显然是受了打击。连蔓儿也不免有些无精打采的，周氏这一招以死相逼，可将连守礼真的吓坏了。只怕他以后再也不敢说分家的话了。
就因为周氏是连守礼的亲娘，周氏心里明白连守礼在乎她，孝顺她，所以她这以死相逼，才会这么奏效。连守礼的心肠不够硬，可周氏却硬的下心肠，豁得出去，连守礼这辈子似乎就只能任凭周氏拿捏了。
这算什么，是不是该叫做亲情绑架哪。
“蔓儿啊，别愁眉苦脸的了。”回到西厢房，张氏见连蔓儿闷闷不乐，就开解道，“各人有各人的缘法，你三伯娘她们不分出来过，也许以后还是好事哪，这谁能说得清。”
“好事？我看很难。”连蔓儿叹气道。
“这可有啥法子，你三伯总不能眼睁睁地看着你奶寻死。”张氏也叹气道。
过了一会，连守信回来了。
“爹，我爷跟你说啥了？”
“你爷跟我倒没说啥，就是劝你三伯别想着分家。”连守信就将连老爷子的话，简略地说了说，“你爷说，你三伯和我不一样，我有五郎和小七，你三伯没儿子，还分啥家。你爷还说，他知道叶儿受了委屈，以后肯定想法子补偿叶儿。”
“爷也是不愿意分家的。”连蔓儿道。
“可不是。”
“爹、娘，吴三叔来了。”小七在外面叫道。
“哎哟，这么快就回来了！”听说是吴玉贵来了，大家都忙迎出去。连蔓儿猜到吴玉贵是送红契来了，心中顿时欢喜起来。
将吴玉贵迎到屋里坐下，吴玉贵果真从怀里掏出契纸来，交给了连守信。
“这可有劳吴三哥了，没想到办得这么痛快。”连守信感激地道。
“一家人，客气啥。”吴玉贵笑道。
连守信将契纸看了几眼，就交给张氏。张氏含笑也看了，就又交给连蔓儿。连枝儿、五郎和小七也都凑过来，和连蔓儿一起看这红契。
这契纸的上半部分，就是昨天订立的民契，只是在后面加上了契尾。契尾中将民契的内容简略地复述了一遍，并写了已经交了契税若干，契尾上，最后注明了年月日。契尾中间盖了红色的印章，契尾与民契的接合位置，还盖了骑缝章。
连蔓儿将这红契反复看了几遍，心中溢满了欢喜。昨天的民契是民间的约定，还怕有人滋事，现在有了红契，就是说官府也承认她们是那二十五亩地的主人了。这可谁也抢不走了。
连蔓儿眉开眼笑地将红契叠好，放进她存放银钱的木匣子里锁了起来。连枝儿、五郎和小七都簇拥在连蔓儿身边，眼睛中同样都是欢喜。
……
宋海龙离开的第二天，宋家就打发了一个管事的婆子来，送了好些东西给连花儿。这婆子来将媒婆也带了来，再次敲定了送聘和迎亲的安排。
送走了媒婆和宋家的人，大房一家似乎一扫近日来的霉气，各个喜笑颜开。二房的人自然也跟着乐呵，跑前跑后的，对大房的人比以往更巴结了几分。连蔓儿他们手里有了地，想着明年的好年景，也是开心。
因此，这些天连家的院子里时时都能听到笑声。
“娘，晚上做个醋熘白菜吧。”小七抱着一颗白白胖胖的大白菜，递给张氏。
“好。”张氏笑着应了。
“娘，后院园子里的白菜都长成了，咱啥时候积酸菜？”连蔓儿问。
“着啥急，还早着哪。”张氏答道。现在的气温还不够低，要是积早了酸菜，是会烂掉的。“我估摸着，咱得积两缸的酸菜，还得腌一缸咸菜。”
“要是现在就有酸菜吃该多好。”小七仰着脸道。
连蔓儿心中一动。
“娘，咱现在就积酸菜吧。”
第一百二十五章 又一个财迷
“蔓儿，现在不是积酸菜的时候。”张氏听连蔓儿说现在就要积酸菜，以为是她馋酸菜了，就笑道，“今晚上醋熘白菜片，娘多给你放点醋。”
“娘，醋熘白菜和酸菜可不是一回事。”连蔓儿也笑了。
“蔓儿啊，就算娘现在给你积酸菜，也得一个月才能吃。”张氏道。
“娘，我想了�