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四人相互搀扶着慢慢走向会馆——许仕林登记在册的住址乃是此地，若不回去，恐有官府来传，消息不通。
月夜下春风拂面，如一波又一波暗潮浮动。
许仕林不知为何，忽然回头。
一身大红衣衫，碎花比甲的俊美青年，站在二楼，摇扇望来。
四目相对。
许仕林忽然踉跄几步。
“哎走好了。”吴媚伸手抓住他，下意识地转头望望，并无异样。“看什么呢？”
许仕林揉揉眼目，再看时月满中天，夜如流水。
待到醒来时分，昨夜癫狂已不知所终。
许仕林在戚宝山羡慕的眼光，吴媚欣喜的笑脸，和碧莲温柔地服侍下，匆匆将礼服穿齐，戴好儒冠，下楼去赏来报信的礼部官员。
杭州解元不负众望，杀入一甲三十名进士及第行列之中。
往日一墙之隔的禁宫，如今可以昂首入内。
在文德殿前一甲进士三十名齐聚等待入见时，许仕林好奇地望来望去。
终于找到了站在另一端的襄阳府解元米继仁，许仕林冲他热情一笑。
谁料米继仁却别过脸去。
许仕林有些尴尬地摸了摸自己鼻子，凝神听去，却闻米继仁身边的那名进士正在拍马：“米年兄必定是占了头名的，令尊可是本朝大家，所谓虎父无犬子”
正说话间，内侍从殿中步出，顿时一片鸦雀无声。
“召，新科进士，米继仁等三十名觐见——”
“看我说的没错吧？”米继仁身边的进士忍不住以极低声音说道，面有得色。
今次全体进士都听到，目光齐聚。
米继仁只是高傲一笑，当先迈步，去向殿中。
文德殿内，双侧垂帘，御座空放，赵似一身金色绣龙朝服，坐于龙椅侧面一步之遥。
众举子三跪九叩，奉行大礼。
赵似咳嗽一声，“众卿平身。”
他代兄行天子礼仪，倒也精神十足，面貌堂皇。
三十名进士站作两排，赵似搜寻许仕林身影，颇艰难才在后排侧面寻到他朝思暮想的身影，忍不住笑了起来。
右面帘内一声轻嗽。
赵似赶忙正容。“本王替天主试，诸卿家乃我大宋明日栋梁，尽管奏对，无需惶恐。”
迟疑半刻，他颇有些兴奋地切入正题，“诸位的策论文章本王与两宫太后娘娘已读过了，诸篇都是才华横溢，见解独到的好文章。本王实在难以抉择——所谓文贵初心，人贵急才，今日金殿取士，本王的题目，你们必定料想不到。”
——文贵初心，倒是有理。可与人贵急才对仗，众人都觉古怪，又不知是哪一本稀罕经典中之论据，不敢多言。
赵似却是张口就来，才不顾忌什么典故。“好了，不卖关子了。本王今日的题目极简，亦极难。听好了，谁能为本王的对子对出上联，谁便是金殿之上的头名状元！”
殿下一片哗然。
对对子乃是孩童启蒙时修习文法所练，如今竟拿来取决进士名次，直直有似是拿高炮射鸟一般。
两侧帘后一片死寂。
不知是他早已巧言说服了太后，还是朱圣瑞见他话已出口无奈之下不再多言？
“本王的对子，是下联哦，听好了。”赵似一字一顿地说出口。“游西湖，提锡壶，锡壶掉西湖，惜乎锡壶。——各位请对。”
一时之间，三十名国之才子，还真都瞠目结舌，无言以对。
其中的“惜乎”一词最为难对，乎之可对之、者、也、夫等虚词，而乎乃平声，须对仄音。众人皆知该当由此入手，但可用之字寥寥无几，大体只有者、也、矣三个常用。同时又要凑出与此谐音的一地名一物名，谈何容易？
赵似信心满满地看住后排的许仕林。
倾国之大典，讨君之欢心。够，未够？他目光炯炯，罩住许仕林雪白脸孔，一瞬不移。
隔了片刻，赵似期待已久的声音终于从殿中响起。
“至暮野。”——众人齐齐回头。
“见木叶。”——米继仁当先啊了一声。两词一出，许仕林之凑对已可猜出。
“木叶归暮野。”——有人暗自点头而赞：三词凑出，难得中间连接之字亦端正大气，不落矫情。
“沐也木叶。”——这句不出，士子们亦已推断出来。有人情不自禁，赞了一个“好”字。
——赵似歪打正着。
一个人年纪渐长，学策论，行骈文，读史书，明进退。但对对子的才华，年少时如何，年老时进步并不能多。
论策，众人已有长篇洋洋洒洒。
三十人中，认真议论才华，许仕林居冠。
“哈哈哈哈哈哈。”赵似当堂大笑出声。“对得好，对得真好！本王点许仕林为今科状元！第一个出声的那个，”他指米继仁，“你是榜眼，”然后指着那个赞出一个好字来的进士，“你是探花！”
他豪气浩荡，殿中几位老臣竟不能驳。
“好了好了，都更衣去吧，一个时辰之后集英殿设琼林宴，看武状元打擂。退，朝！”
淡淡一句话间，许仕林已成状元郎。
士子们山呼万岁，又叩拜简王千岁，退出殿外，才纷纷互道恭喜。
一片儒衫人群里，许仕林静静站着，对周遭的说话声充耳不闻——
他心中充满疑惑。
究竟为何，他会对出此条上联，犹如已在书中读过万遍？
有十分不真切的故事，不知是哪本演义上讲的，还是什么典故上看的，他本不知道情节轮廓，却总能明了其中情怀，随之悲，随之喜；且唯有这悲喜之时，长存心间的那种怅然，竟遭排解。
那感觉有些似梦。
但何等样的梦，能十年不辍，又情深如许，栩栩如生？
难道，前世里他早已对过这对联——又或者，早已写过那策论，早已见过那人，早已听过那名？
十年前的故事许仕林仍不能知晓。
但之前遇见赵似，听闻一个名字而后昏倒的事情，却朦朦胧胧回到记忆当中。
却再也想不起来，那个名字，究竟是何。
唯独记起，听到那个名字之后，心中似是十分感慨。
那究竟是人，还是物？是地方，还是风景？又或者，那根本什么也不是，只是转世时镌在心头忘记抹去的，几个音节而已？
新科状元在一片恭贺声浪与嫉妒眼光中呆站原地，片刻之后才醒觉过来，躬身谢恩。
第三十一章 螳螂•；黄雀（1）
元符二年。
春。
汴梁。
宋宫。
这是一个最好的朝代。
物产丰足，政治清明，商业发达，城市繁荣。
这亦是一个最坏的朝代。
冗官冗兵，重文轻武，群敌环伺，边防薄弱。
大唐的文采风流已成过去；成吉思汗的铁蹄刀兵仍未到来。历史，向着每一个未知走去，都会留下无数的缝隙；而每一条缝隙，一有机会，便会撑裂成为一个平行的宇宙。
此时此刻，春暖花开，莺歌燕舞，涂脂抹粉，如履薄冰。
大宋朝皇帝赵煦之弟，端王赵佶，正穿着隆重礼服，端坐在集英殿内讲武门中，代天子开殿试之先河，观各路豪杰打擂与御前。
殿内万斛明珠，殿外百余火把，照耀之下有如白日。粗大圆木搭建的擂台十分精巧牢固。四周设置地垫，旁有一高塔，悬有锣鼓，持槌者但观手势行事，以锣声断定输赢。
十名候选武进士，清一色缁衣劲装，头缠束额，臂上以银线绣着大名，个个精神气十足。
御前比试，不宜见血，是以专设十八般兵器均为木制，任君选择，亦可单凭双掌行空手入白刃之术。告负者三：第一，兵器断裂；第二，落下擂台；第三，晕死过去失去知觉。
集英殿中，三十名文进士分别赐座两旁，许仕林独占鳌首，坐在最前。
赵佶向着许仕林微微笑后，举手示意。
赵佶身边内侍立即将讯息传出殿外。
殿外禁军大手一挥。
高塔上轰然一声锣响，而后鼓声连绵响起，似催战一般。而台下高香点起，若香尽时还未分胜负，不算平手，只算双败。
两名武进士当先跃上高台，对抱一礼。
双方一持木剑，一空手，凝神绕了半圈之后，空手的忽然身形闪动欲要攻击。
不动则已，一动便露出空门。
对手毫不犹豫，一剑刺向他肋下。
“你中计了！”空手者大喜——他一身金钟罩铁布衫横练，木剑若一沾身必定折断，则此局赢矣。
持剑者却不慌不忙。
木剑停在触及衣衫的一刹那间，安然无损。
而空手的假作攻击的一掌，却被持剑人的左手拿住，趁他着意屏气断剑之时，变掌为爪，大力拗断了空手者的两根手指！
空手者嗷地大叫，痛得脚步凌乱。
持剑者趁机数剑缭乱，直取他双目。
空手者下意识地后退几步，却一步踩空，落到了擂台之下的软垫上，翻滚了下，黯然爬起，勉强抱拳为礼退场。
下一名跃上台来的以招式取胜，一条长棍舞得虎虎生风招式绵密泼水不进，慢慢攻向持剑者，企图将他逼下台去。
持剑的竟兵来将挡水来土掩，招式上不相上下，缠斗了好半刻，竟是将那使长棍的慢慢逼了后退。
使长棍的急了，一连几招冒进，被剑客寻个破绽，一脚踏在脚背上，倒了地。
剑客毫不客气，再一脚将对手踢下台去。
他连赢两场，抱拳下台休息。
——凡是连胜两个对手的，皆可进入最后比试。
一个时辰之后，场上只剩下连赢两场的两人，与连赢三场的一人。
前两人再决一场，胜者挑战最后一人，决出状元。
赵佶看得有些瞌睡。
——他神思天外，正想着昨日遣人送到矾楼的一块上好的玉弥勒，李蕴知不知道是给师师的？
其余的紫金小元宝倒是赏老鸨姑娘们无妨。但师师常见鬼神之事，怎都要安一安才好。
待她身子好些，再大个一两岁赵佶面上微笑得玄异。
台上两人打作一团。
内侍忽然大胆同他说话，“殿下，那个留胡子的明明厉害得很，为何故意让着对方似的？”
赵佶猛地一醒神。
台上风云突变。
留胡子的扑在空中，如鹰隼夺食，却被一脚踢了出去。
他飞出极远，超出地垫范围，禁军怕他摔伤，一股脑儿地拥了上去欲要接他。
说时迟，那时快。
那人竟以人所无能为力达到的诡异姿态，在空中拧腰。
赵佶睁大眼睛看着，所有人心中都想，难道他还能飞回去不成？
事实却总让人目瞪口呆。
他并未向回飞，而是笔直落下。
但在落下之前，那人的袖间，忽然射出一蓬蓝盈盈的银针，直射向远处赵佶！
变起突然。
禁军都在他身边，而远离赵佶，驰援不及。
银针速度似非人手掷出，而是借助机弩，速度之快，难以衡量。
针上蓝色，分明淬毒。针如牛毛，只要有一枚得手，后果便足堪忧。
好好的武状元比试，竟会有刺客出现，这刺客，还是文臣武将们经武功、弓马、兵书三阵之后，精挑细选出来的进士，国之股肱，未来的栋梁！
赵佶面上，似惊又怒。
殿中一片席地而坐的文臣，又能如何护驾？
赵佶自救。
他踢翻面前几案，汤水汁菜飞溅。
几案挡在身前。
整蓬银针，俱都射入案�